Antes do surgimento das tecnologias de ponta muitas falhas e acidentes ocorreram. Apesar de permeados por tragédias, muitos avanços não seriam possíveis sem que a história ocorresse de tal maneira. Principalmente no setor aeroespacial as falhas em missões espaciais causaram diversos desastres e desenvolvimentos, venha conferir algumas dessas.
Falhas na História
O fascínio que o espaço causa na mente humana é muito grande e, por meio de estudos e desenvolvimento de tecnologias, visa obter as respostas podendo descrever assertivamente o espaço ao redor de nosso planeta. Esse fascínio esteve presente desde as visões de Giordano Bruno no séc. XVI até as recentes imagens de buracos negros, o homem se volta para o espaço com muitos questionamentos.
A conquista do espaço remete ao pós-guerra e em especial à Segunda Guerra Mundial. Nesse período prevalecia uma bipolaridade no plano geopolítico mundial o que construiu um cenário de utilização estratégica da capacidade de enviar cargas ao espaço.
Com o fim da segunda guerra, os conflitos continuam na forma de Guerra Fria. Nesta fase histórica muitos recursos e esforços buscaram o domínio espacial. Em todos esses esforços, desde o lançamento do satélite Sputnik 1 até a viagem do primeiro homem ao espaço houveram diversos desafios tecnológicos envolvidos. Ainda sim, obtiveram inúmeras descobertas.
Nesse processo do desenvolvimento de tecnologias ocorreram diversos imprevistos e, infelizmente, muitas fatalidades. Entre os acidentes que ocorreram na história da pesquisa aeroespacial mundial podemos destacar as seguintes falhas em missões espaciais, que possuem muita importância no desenvolvimento do setor:
Apollo 1 (1967) – EUA
Este acidente foi emblemático, pois envolveu o início do programa tripulado americano que, posteriormente, colocou o homem na lua.
O acidente ocorreu durante testes pré-lançamento da missão Apollo 1 vitimando três astronautas (‘Gus’ Grissom, Ed White e Roger Chaffee). O acontecimento ocorreu durante um ensaio no Complexo de Lançamento da Estação da Força Aérea do Cabo Kennedy.
Logo da missão Apollo 1
Durante o ensaio, a tripulação entrou no cockpit e este foi selado. Devido a um curto circuito, uma chama foi gerada dentro do ambiente da cabine e foi a precursora do incêndio que acabou por vitimar os astronautas.
Tecnicamente haviam alguns detalhes que favoreceram a ocorrência do acidente, podemos citar que, pelo fato da atmosfera interna da cabine ser muito rica em oxigênio, a chama se espalhou rapidamente e com grande intensidade. A tripulação ao perceber a situação tentou sair pela escotilha, no entanto outro detalhe do projeto da espaçonave concorreu para a fatalidade: a escotilha foi desenvolvida com travas mecânicas com liberação somente pelo exterior de forma que foi impossível a saída dos americanos.
Após o ocorrido, diversas mudanças foram colocadas em prática no programa aeroespacial americano. Foi desenvolvido novos requisitos para missões tripuladas e os padrões de qualidade e segurança foram reformulados visando a integridade física dos astronautas.
Soyuz 1 (1967) – URSS
O acidente da Soyuz 1 marcou o programa aeroespacial soviético, pois ele foi a primeira missão tripulada soviética. Ele envolveu o cosmonauta Vladimir Komarov que veio a óbito após colisão com o solo terrestre.
A missão conseguiu completar 18 órbitas, mas ao realizar a reentrada na atmosfera houve uma falha no acionamento dos paraquedas principais e secundários. Devido a estas falhas, a espaçonave não teve a desaceleração necessária para um pouso suave o que causou uma colisão em alta velocidade com o solo. A velocidade terminal de colisão com o solo foi de aproximadamente 40 m/s (próximo de 140km/h). Simultaneamente houve um incêndio no módulo que destruiu grande parte do material, que contribuiu para agravar o acidente.
Credita-se o acidente a diversas falhas técnicas no projeto da Soyuz 1, embora seja difícil de descrever precisamente o ocorrido. Diversas alterações no projeto foram feitas para aumentar a segurança da espaçonave. Pode-se observar a colisão e as trocas de informações do cosmonauta neste documentário russo.
Challenger (1986) – EUA
O acidente da Challenger ficou mundialmente conhecido, pois foi realizado muita propaganda de marketing envolvendo seu lançamento devido ao projeto Professor no Espaço.
A missão contava com a presença de sete tripulantes, sendo um deles o físico Ronald McNair, o piloto Michael Smith, os engenheiros Gregory Jarvis, Ellison Onizukae e Judith Resnik, o comandante da missão Francis Scobee e a professora Christa McAuliffe. Sendo esta última a primeira professora civil a voar em uma viagem espacial.
Christa McAuliffe ministraria duas aulas de 15 minutos para aproximadamente 2,5 milhões de alunos em solo, como parte do projeto Professor no Espaço. Por causa disso houve uma grande pressão para o lançamento na data previamente escolhida e uma intensa cobertura midiática no lançamento do ônibus espacial.
O acidente ocorreu cerca de 73 segundos após o lançamento da espaçonave e vitimou todos os sete tripulantes. Como o evento estava sendo transmitido, foi possível ver todos os momentos da explosão e as reações das pessoas presentes nas proximidades do centro de lançamento.
O ocorrido se deu por falhas nos O-rings dos propulsores de propelente sólido laterais. Falhas estas originadas devido a baixas temperaturas da noite anterior ao lançamento: as
propriedades da borracha constituinte do O-ring sofreram alterações severas e houve um acúmulo de danos que resultaram no seu colapso e a consequente explosão do booster.
Diversos documentários foram feitos sobre esta tragédia, deixaremos como sugestão, caso haja o interesse de aprofundar no caso, o documentário feito pela National Geografic, Segundos fatais – a tragédia do Challenger.
Base de Alcântara (2003) – Brasil
Infelizmente o Brasil também possui uma trágica história no setor aeroespacial. O acidente da base de Alcântara foi o maior acidente do setor aeroespacial brasileiro. A tragédia ocorreu na data de 22 de agosto de 2003 na base de Alcântara no Maranhão, durante a realização da operação São Luís. O acidente vitimou 21 civis técnicos que estavam envolvidos diretamente no desenvolvimento do setor no país. Este acidente gera severas implicações no desenvolvimento do setor no Brasil.
Tal fato ocorreu durante a semana de lançamento do foguete brasileiro VLS-1 v03, integralmente desenvolvido pelo Brasil. O lançamento era parte da operação São Luís, que consistia em enviar um satélite (microssatélite meteorológico SATEC) do INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), conjuntamente com um nanosatélite (UNOSAT) desenvolvido pela Universidade do Norte do Paraná para uma órbita circular equatorial a 750km de altitude.
Esse acidente foi causado devido a problemas na ignição do primeiro estágio do VLS. Isto ocasionou um grande incêndio que teve como consequência a perda total do foguete, perda completa dos dois satélites, perda da torre de lançamento da base e a morte de 21 pessoas.
O protagonista da falha foi o último foguete VLS produzido pelo país e, devido às implicações trágicas, o financiamento para a pesquisa e desenvolvimento de foguetes brasileiro sofreu cortes substanciais. O relatório completo do acidente está disponível na internet para consulta.
Estes são alguns exemplos de missões espaciais que, por diversas razões, tiveram finais infelizes. No entanto, com elas aprendemos que o primor pela qualidade dentro do setor aeroespacial é essencial para a segurança e desenvolvimento do conhecimento. Alinhada com esta mentalidade a AEROJR. trabalha com grande afinco para o desenvolvimento de soluções de alta tecnologia que satisfaçam nossos clientes com a melhor qualidade possível.
